Warino - Carnets de voyages et d'aventures

L'Irlande a la douceur d'un monde naissant, toujours entre deux eaux, et la violence d'une terre qui résiste depuis longtemps aux assauts de l'Atlantique.

Les cotes ont déjà livré aux tempêtes ce qu'elles avaient de plus fragile, mais les hommes attendent encore dans leurs petits bateaux aux couleurs vives, à l'abri d'une jetée, de pouvoir partir pour une maigre pêche.

Entre terre et mer, le coeur de l'Irlandais ne balance point ; plutôt chanter et danser sur le plancher des pubs !

Ce voyage a été confectionné par nos soins et nous ne sommes pas passés par une agence pour effectuer les réservations. Nous avons tout fait en direct.

Nous décollons le matin vers 9h de La Rochelle direction Dublin.

A notre arrivée, notre voiture de location nous attend et machinalement, je monte à droite et là ... stupeur ... la voiture n'a pas de volant !!

Evidemment, il va falloir apprendre à utiliser le bolide en se mettant à la conduite anglaise, c'est vous dire qu'en Irlande, ce n'est pas gagné ! Les premiers kilomètres se font au rythme cadencé de : "Roule à gauche, roule à gauche!"

Notre destination du jour : Cashel où on trouve le fameux "Rock of Cashel" qui est une butte calcaire de 60 mètres sur la quelle se trouve un groupe de bâtiments en ruine qui évoque la chrétienté celtique et les hauts rois d'Irlande.
La visite commence par la chapelle de Cormac et le cimetière attenant. Il s'y dégage une grande sérénité. Nous continuons par la tour ronde et la cathédrale et finissons par la résidence des choristes.

En contrebas, Hore Abbey nous attend ...

Alors là, le gars, il n'avait jamais vu ça : pendant que je me préparais à faire la photo du siècle, un boeuf (son propriétaire me le confirmera plus tard) apparait dans l'objectif de l'appareil ... et ne s'arrête pas ! Le temps que je comprenne que ce n'est pas d'être sur la photographie qui l'intéresse, mais bien le fond de mon pantalon, alors là, chaud bouillant pour moi !

Le soir, nous logeons au Cashel Holiday Hostel, petite auberge de jeunesse tout à fait sympathique et donc recommandable !

Aujourd'hui, notre périple nous conduit vers Galway. Nous avons décidé d'agrémenter cette journée de voiture par une halte au Folk Park du Bunratty Castle, juste à coté de Shannon.

Notre route passe par Limerick, où nous nous arrêtons visiter la cathédrale Ste Mary. Au de là de ce que peut représenter pour certain un tel monument, un espace dédié aux prières personnelles est proposé. Jusque là, rien d'extraordinaire pour une église !
L'espace n'est pas austère, mais aménagé avec des fils verticaux sur lesquels le pélerin attache sa prière à l'aide d'une petite épingle. Sa prière sera ensuite lue à l'office du vendredi. Comme quoi, l'église peut faire preuve de modernisme !

La photo de la journée est réserve à un locataire de l'endroit ... Et oui, comme à chaque voyage, le cochon local a le privilège dans notre galerie de portraits.

Le soir, à Galway, nous logeons au Kinlay, auberge fonctionnelle et propre en plein centre ville, mais à l'écart des rues piétonnes animées dans cette semaine des "Galway races" pendant laquelle, le spectacle est dans la rue.

"Pas assez d'eau pour noyer un homme, pas assez de bois pour le pendre, pas assez de terre pour l'enterrer" : charmante description de la région du Burren.

Et Ludlow, l'auteur de cette phrase célèbre, n'a pas tort ... Le Burren est un vaste plateau calcaire, aux paysages lunaires. Vu le peu de végétation, on jugerait qu'il ne pleut jamais sur ces terres ! Mais nous sommes en Irlande ... C'est donc impossible !

Notre périple passe par Kinvarra, petit village de pêcheurs, logé au fond d'une baie dominée par le Dun Guaire.

Direction les "Cliffs of Moher" ... par les routes campagnardes de cette région qui sont bordées de murs en pierres "sèches". Les routes ressemblent à celles que l'on peut trouver dans le Cantal ! Et déjà, on voit bien que la journée ne va pas se passer comme on le voudrait ... Le brouillard arrive.

Effectivement, pas de photos des "Cliffs of Moher" parce qu'on ne les a pas vues, tout simplement. Le brouillard nous est tombé sur la tête et aucun espoir de voir quoi que ce soit. Notre horizon ne dépasse pas le capot de la voiture.

C'est par les petits chemins, que nous arrivons au dolmen de Poulnabrone, dolmen le plus célèbre de la région. Il est conseillé de le voir au lever ou au coucher du soleil ... facile à dire !

Nous finissons notre circuit par la visite de la plus ancienne parfumerie d'Irlande à Carran ; visite agréable mais pas incontournable. Retour par la cote et dans le brouillard à Galway.

Montagnes et nuages qui s'y accrochent, tourbières et lacs, pluies et soleil (parfois en même temps), lumière tout aussi changeante, landes rousses désertes à l'exception de quelques moutons blancs, verts pâturages entourés de murets de pierres biscornues, fuchsias roses ... pas de doute, le Connemara ressemble aux cartes postales que l'on trouve partout dans les rues de Galway.

Notre journée est consacrée à la partie sud de cet immense espace.

Première randonnée à Gorumna Island, où 'on se croirait en octobre tellement la température est fraiche ! Notre périple côtier nous fait découvrir des petits coins de paradis où la bruyère illumine les monticules de briques de tourbe qui attendent patiemment que l'hiver les emporte en une fumée à l'odeur si particulière.
Clifden, petite ville, au bout de la route venant de Galway, nous attend pour déjeuner. Nous ne manquons, évidemment, pas la balade sur la Sky Road qui nous conduit jusqu'au fond de la baie de Kingstown.
Nous partons ensuite vers l'abbaye de Kylemore, si célèbre et si photographiée ! La photo dans l'album doit se trouver sur des milliers de pages web à travers le monde !

En fin d'après midi, nous revenons sur Galway, où les jeunes filles rivalisent de beauté au niveau de la toilette. On se croirait à un mariage à voir tant de robes de soirée. Les pubs sont dans la rue, car l'espace intérieur ne peut pas loger tous les irlandais assoiffées des émotions de la journée. Impossible de marcher dans les rues piétonnes, nous sommes portés par la foule qui au fur et à mesure du temps qui passe, parle et rigole de plus en plus fort dans une joyeuse humeur communicative.