Warino - Carnets de voyages et d'aventures

Ce voyage dans les iles de l'océan indien est le fruit d'un mariage. Mariage d'un « métro » et d'une réunionnaise ... Pas de quoi en faire des tonnes me direz-vous ? Vous auriez raison si le « métro » n'était pas de notre famille ! 

Alors, ni une, ni deux, le voyage familial sera à destination de la Réunion et de l'île Maurice, à la découverte de paysages, de cultures et de personnalités différentes de celles que l'on rencontre en métropole. Et puis, l'occasion est trop belle d'aller de l'île Bourbon à l'île baptisée autrefois « île de France ».

La Réunion, île faite de volcans, de falaises, de cascades échevelées et de jungle verdoyante, possède une beauté abrupte qui se mérite et se conquiert. Ce petit bout d'âme française qui se chauffe au soleil de l'hémisphère sud se dévoile à ceux qui iront à sa découverte à travers les villages perdus entre des crêtes étroites, paysages lunaires ou cascades dévalant des flans de montagnes. Notre temps sera rythmé par les randonnées, la découverte des habitants à travers leurs multiples façons de vivre et les moments de détente sur les plages.

L'île Maurice cultive son air nonchalant lié à ses plages de sable blanc, ses cocotiers et sa mer bleue (c'est vrai qu'elle est bleue !). Elle est aussi un carrefour culturel et cultuel, c'est ce qui en fait toute sa richesse. Son autre richesse est le tourisme qui lui assure une prospérité inégalée dans cette zone géographique.

Le repos sera notre mission prioritaire, mais nous ne manquerons pas d'aller, là aussi à la rencontre des gens et des habitudes de vie. Ce n'est pas en restant sur la plage à bronzer que ce pays aux multiples aventures coloniales, s'ouvrira à nous.

Grande nouveauté pour ce départ : nous partons d'Orly ! Dans la salle d'embarquement, les voyageurs s'occupent comme ils peuvent. Des enfants courent, des adultes lisent ou font des mots croisés. C'est en fin d'après midi que nous nous installons dans le Boeing 777 d'Air France.

Nous allons voler de nuit. Le temps est moins long ... Parait-il !

Nous arrivons vers 6h du matin pas trop frais mais super dispo ! Dès que nous avons récupérer nos bagages, nous allons chez le loueur pour récupérer notre véhicule. Ce dernier n'est pas une première main mais il suffira bien à notre bonheur.

Nous empruntons la route du littoral, axe vital de l'île pour nous rendre à Etang Salé les hauts, notre lieu de villégiature. Nous avons trouvé un logement en surfant sur Internet et si le résultat est à la hauteur du site Web, nous ne devrions pas être déçus par Baobabs et Palmiers.

Notre hôte nous accueille avec un grand sourire et nous fait découvrir l'endroit paradisiaque qu'elle et son mari ont conçu. On dirait qu'elle accueille des amis de longues dates et tout de suite le contact se noue chaleureusement. C'est en sirotant un jus d'ananas frais qu'elle nous donne déjà tout un tas d'astuces et de conseils pour nous faciliter le séjour.

Un fois installé, nous partons déjeuner dans un restaurant local d'un « plat pays » succulent.

L'après midi, les enfants souhaitent se reposer au gite car même si le décalage horaire est faible, ils ressentent la fatigue du vol. Nous décidons d'aller à Saint Paul car il se tient « marché » sur le front de mer,  le vendredi. St Paul connut son heure de gloire au début du 19^ème siècle grâce au café et au coton. C'est à cette époque là, que se construisirent les belles maisons du centre ville. Il en reste encore quelques unes à admirer.

C'est un joli marché avec une partie « touristique » qui présente essentiellement des objets fabriqués à Madagascar et une autre partie « alimentaire » où les étals offrent des couleurs et des légumes et fruits de toutes les couleurs et saveurs.

En fin d'après midi, nous revenons à notre logement un peu fourbu mais déjà imprégné de l'île.

Ce matin, direction le marché de Saint Pierre. Cette ville du sud de l'île a toujours été la rivale de Saint Denis. Elle est « l'autre grande ville » et a su conserver son charme du « tan lontan ». Dans le centre ville, les rues bordées de vieilles bâtisses témoignent du passé colonial. La multiplicité des lieux de cultes nous surprend. Ici, personne n'y prête attention : la diversité cultuelle est un des piliers du fonctionnement de la société locale.

C'est sur le front de mer que se situe le marché. On y retrouve des vendeurs aperçus sur le marché de St Paul. Le marché est immense et est comme beaucoup de marchés divisés en quartier. Celui de l'alimentaire est le plus sympa avec ses marchands authentiques présentant leurs productions locales. Nous découvrons le vin de Cilaos, seul vin français produit dans l'hémisphère sud. Il est très sucré et doit plutôt être dégusté à l'apéritif.

Nous achetons notre repas de midi sur le marché. Celui-ci est composé de toute sorte de samossas (délicieux beignets indiens) accompagnés de fruits frais et d'une bonne « dodo » (bière locale).

Après le repas sur la plage, nous partons faire un tour au marché couvert où l'on retrouve les mêmes articles touristiques vus sur le marché mais à de plus bas prix ! En repartant vers Etang Salé, nous nous arrêtons au temple tamoul « Narasinga Péroumal. C'est l'un des deux plus beaux de l'île avec celui de Saint-André. Typique par son architecture, il est très coloré et arbore de nombreuses figurines et sculptures sur sa façade. La communauté tamoule représente 40 % des Réunionnais. Ils sont originaires de l'Inde du sud.

La fin de journée est consacrée à la baignade sur la plage de sable noir (mélange de basalte et de corail) bordée de filaos, d'Etang Salé les bains. Nous respectons scrupuleusement la zone de baignade car les courants sont puissants et les vagues fortes (très fortes). Après avoir bataillé durement contre ces dernières, nous nous reposons jusqu'au coucher de soleil sur la plage.

Grasse matinée au programme !

Après le déjeuner, nous partons vers Grande Anse pour y passer l'après midi. Pour accéder à la plage, on emprunte une petite route longeant le piton de Grande Anse qui domine le site et s'abime brutalement dans l'océan d'un bleu métallique. Cette plage est très prisée par les habitants du Sud et relativement peu connue par les touristes. Grande Anse c'est un magnifique parc, une très grande plage de sable blanc. Seul 'hic' c'est qu'il n'est pas très facile de s'y baigner. Une piscine naturelle a été aménagée avec des rochers. Il est interdit de nager en dehors de ce bassin car on note la présence de forts courants mais aussi de requins !

C'est surtout un lieu de convivialité pour les réunionnais. En effet, dès la fin de matinée, ils investissent les endroits ombragés pour le pique-nique dominical. Et là, pas de sandwichs et de chips ... L'artillerie lourde est de sortie ! On voit sur les barbecues des grosses gamelles dans lesquelles mitonnent rougails et riz

Nous nous dirigeons ensuite vers le belvédère du Serré par une petite route qui serpente au milieu des plantations de cannes à sucre. Ce site unique à la Réunion offre une vue impressionnante sur les deux rivières qui borde Saint Joseph : la rivière des Remparts et la rivière Langevin.

Nous revenons à Grande Anse pour admirer le coucher de soleil sur cette belle plage. On découvre même des croix en mémoire des personnes qui se sont noyés à cet endroit ...